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한 정신과학 서적의 망상장애 파트에는 의심에 가득 찬 눈초리로 누군가를 뚫어지게 노려보는 여성의 그림이 실려 있습니다.
망상이란 '불합리하며 잘못된 생각 혹은 신념'을 뜻합니다.
망상장애는 이러한 망상을 주된 병 증상으로 나타내는 정신 장애이지요.
흔하게 알려져 있는 망상으로는 피해 망상이 있으며, 이 외에도 과대 망상, 색정 망상, 질투 망상,
신체 망상 등 다양한 내용의 망상이 있습니다.
1. 망상장애란 무엇인가요?
앞에서 설명 드린 대로 망상을 주된 증상으로 나타내는 병입니다.
이 병을 앓는 사람들은 단순하지만 괴이하지 않은 망상을 보입니다.
정신분열병 등 다른 정신증과는 달리 인격 기능이 망가지지 않습니다.
이들의 망상은 정교하게 체계화된 지속적인 망상의 특징을 보입니다.
2. 망상장애의 증상은 어떻게 되나요?
구체적으로 어떤 행동들을 하나요?
망상의 내용에 따라 보이는 증상은 달라집니다.
- 피해형 (paranoid type) : 가장 흔한 형태입니다.
어떤 사람, 혹은 여러 사람들이 의도적으로 교묘하게 자신에게 피해를 준다고 하는 망상에 빠져 있습니다.
- 색정형 (erotomanic type) : 자신이 누군가에 의해 사랑 받고 있다는 망상에 사로잡힙니다.
높은 신분이나 직장 상사, 혹은 유명한 사람이 자신을 사랑하고 있다고 생각합니다.
그래서 그 생각 때문에 상대방과 어떻게든 접촉해 보려고 노력합니다.
스토킹을 하는 사람 중에는 색정형 망상장애를 앓고 있는 사람들이 있다고 합니다.
- 과대형 (grandiose type) : 자신이 어떤 위대한 재능을 가지고 있다거나, 특별한 발견을 했다는 망상을
가지고 있습니다.
- 질투형 (jealous type) : 흔히 의처증 혹은 의부증이라고 불리는 망상입니다.
정당한 이유 없이 자신의 배우자나 애인이 바람을 피운다고 생각합니다.
옷차림이 흐트러졌다든가 하는 사소한 증거를 가지고 자신의 망상을 정당화 합니다.
- 신체형 (somatic type) : 자신의 몸에서 이상한 냄새가 난다는 망상, 신체의 특정 부위가 잘못 되었다는
망상 등이 나타납니다.
3. 주변사람들이 어떻게 해줘야 하나요? (도움)
망상 장애를 앓는 사람들의 가족이나 친구들은 이것이 병이라는 것을 분명하게 기억해야 합니다.
만일 배우자가 자신을 의심하는데 그가 망상 장애를 앓고 있다면 화를 내고 다투는 대신 그가 치료를
받도록 도와주어야 할 것입니다.
상대방이 이상한 생각에 사로잡혀 있다고 보는 것보다 병 때문에 그 증상으로 상대방이 저렇다는
생각을 하게 되면 그를 받아들이기도 조금은 수월해질 것입니다.
또한 망상에 대해서 무조건 긍정하는 것도, 부정하는 것도 좋지 않습니다.
망상을 대상으로 직접 정면도전하거나 토의하거나 하는 것보다는 다른 잘 지내는 일상에
관심을 두는 것이 좋습니다.
4. 자꾸 이상한 소리가 들리고 헛것을 보는 것이 망상장애인가요?
망상 장애에서는 이상한 소리가 들리거나(환청) 헛것을 보는(환시) 증상은 흔하지 않습니다.
망상의 내용과 일치하는 환각 증상은 나타날 수도 있습니다.
예를 들어 신체형 망상을 가진 사람은 '실제로' 자기 몸에서 나는 이상한 냄새를 맡을 수도 있습니다.
만일 환청과 환시 증상이 더 두드러지다면 망상 장애가 아닌 정신분열병의 가능성을 고려하여야 합니다.
 5. 왜 망상장애가 생기는 건가요?
망상 장애의 원인은 정확하게 밝혀져 있지 않습니다.
그러나 가족 가운데 망상 장애가 있는 사람들이 망상 장애를 앓을
확률이 큰 점(이것을 가족력이라고 합니다) 등을 미루어 볼 때
유전적인 소인이 있을 것이라고 추측됩니다.
심리적인 원인으로는 어릴 적 부모와의 관계에서 기본적인
신뢰감을 형성하는 데 실패했을지 모른다고 말합니다.
새로운 문화에 대한 부담, 고독감, 사회적 고립감,
사회 경제적 빈곤 등 사회 문화적 요인도 병이 생기는 데
기여할 수 있다고 알려져 있습니다.
6. 병원에서 입원치료를 받으면 금방 나아지는 병인가요?
아쉽게도 그렇지 않습니다.
급성으로 발병하며 만성적이 되는 경우가 많고 회복이
쉽지 않습니다.
장기간 지켜보았을 때 50% 정도의 환자는 회복되고,
20%의 환자는 약간 증상이 가라앉은 채로 유지가 되며,
30%의 환자는 증상의 변화가 없다고 합니다.
7. 약물치료만으로도 호전이 될 수 있나요?
이것 역시 아쉽지만 그렇지 않습니다.
망상 장애 환자의 망상은 기분 장애나 정신 분열병에서의 망상보다 약물에 대한 반응이 좋지 않은 것으로
알려져 있습니다.
망상을 가진 환자들은 약물 사용에 대해 의심이 많고 약에 대해서도 피해 의식을 가지기 쉽습니다.
그러므로 약에 대해 자세히 설명해 주면서 자신의 불안이나 불쾌감, 스트레스를 줄이는데 도움이 되는 점을
부각시켜야 겨우 받아들일 가능성이 높습니다.
8. 치료하기 위해 가장 좋은 환경은 어떤 환경인가요?(병원 제외)
망상장애 환자에게 특별히 좋은 환경이란 없습니다.
모두에게 좋은 환경이 망상장애 환자에게도 좋은 환경이겠지요.
다만 스트레스가 많고 사회적 적응에 부담을 크게 가질 때, 외로움에 시달릴 때 망상 장애가 생기기 쉬운 점을 감안하여 스트레스를 줄일 수 있는 환경, 신뢰할 만한 사람들이 주변에 있는 환경, 따뜻하게 수용하는
분위기의 공동체가 제공되는 환경이 있다면 도움이 되겠지요?
참고로 말씀드리자면, 질투형 망상을 가진 사람이 이혼을 하면 증상은 없어지지만 과거에 대한 의심의 망상은 그대로 남아있다고 합니다.
만일 그 사람이 다시 재혼을 하면 또다시 망상이 나타나기 쉽습니다.
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